Muzician, impresar artistic și director managerial austriac de operă, Ioan Holender este cunoscut ca cel mai longeviv director managerial al Operei de Stat din Viena (Wiener Staatsoper).
Ioan Holender s-a născut pe 18 iulie 1935, la Timișoara. Tatăl său a fost fabricant de marmeladă, dar în anul 1948 fabrica de marmeladă și oțet din Timișoara a fost naționalizată, tânărul Ioan Holender fiind nevoit să muncească un an de zile ca muncitor necalificat la Întreprinderea de Transport pentru a-și asigura existența. În 1953 a fost admis la Politehnica din Timișoara. Pe când era în anul trei, după ce a ținut un discurs în timpul revoltei studenților(ca urmare a Revoluției anticomuniste din 1956 din Ungaria), a fost exmatriculat. În 1959 a părăsit România și s-a stabilit împreună cu tatăl său la Viena, unde mama sa locuia deja.
S-a înscris la Conservatorul de Stat din Viena unde a studiat muzica clasică între 1960 și 1962, după care a început să cânte ca bariton la teatrele de operă din Viena, Klagenfurt și Sankt Pölten (între 1962 și 1966). Din 1966 a devenit agent de impresariat artistic și manager muzical la Agenția de teatru ”Starka”, pe care a făcut-o faimoasă în lumea artistică și pe care a preluat-o după câtva timp, devenind ”Agenția de impresariat artistic Holender”.
În 1988 a devenit secretarul general al Operei din Viena și al Volksoper, pentru ca în 1992 să fie numit manager general al celor două instituții. A fost director al Operei de Stat din Viena între 1 aprilie 1992 și 30 august 2010, fiind director al celebrei instituții pentru cea mai lungă perioadă din istoria operei vieneze.
În 2007, 2009 și 2011 a fost președinte și director artistic al Festivalului Internațional ”George Enescu” de la București.
A fost distins cu Officier de L’Ordre des Arts et des Lettres (Franța), Goldenes Ehrenzeichen der Republik Osterreich, Franz-Schalk-Medaille in Gold der Wiener Philharmoniker. Este membru de onoare al Academiei Române, Doctor Honoris Causa al Academiei Naționale de Muzică ”Gheorghe Dima” din Cluj, al Universității din București, al Universității de Vest din Timișoara, al Academiei Naționale de Muzică ”Pancho Vladigerov” din Sofia, al Universității din Oradea, Cetățean de onoare al orașelor Timișoara și Cluj și, între altele, a primit Medalia de onoare în aur a orașului Viena.
