Timp de doi ani, proiectul „Inclusive Border Cycling”, derulat la nivel local de Consiliul Județean Timiș, a desenat un traseu al memoriei colective, parcurs pe două roți, de-a lungul rutei EuroVelo 13, care reface simbolic fosta linie a Cortinei de Fier. Tronsonul timișean al traseului intră în țară la Lunga, traversează Comloșu Mare, Comloșu Mic, Jimbolia, Checea, Cenei, Beregsău Mic, Beregsău Mare, Săcălaz, Timișoara, Utvin, Sânmihaiu Român, Otelec, Iohanisfeld, Foeni, Cruceni, Grăniceri, Toager, Giera, Livezile, Banloc, Deta și iese din țară la Moravița.
Proiectul și-a propus să pună în valoare patrimoniul natural și cultural existent în zonele de frontieră, să prezinte povești locale într-un mod autentic, bazat pe experiență, accesibil și semnificativ pentru toate grupurile sociale. De asemenea, activitățile proiectului au urmărit implicarea tuturor categoriilor sociale, inclusiv a tinerilor și vârstnicilor din comunitățile locale, în promovarea și valorificarea potențialului turistic al zonei, dar și stimularea producătorilor locali, care pot deveni poli de interes pentru amatorii de cicloturism, contribuind astfel la prosperitatea economică a întregii regiuni.
Subiectele relevante și locurile care pot contribui la valorificarea potențialului turistic al zonei au fost dezbătute împreună cu reprezentanți ai comunităților situate de-a lungul traseului, ai administrațiilor locale, instituțiilor de cultură și ONG-urilor active în zona rurală, în cadrul unui workshop. Temele identificate au fost documentate și transformate în povești care spun istoria multiculturală, plină de culoare, a Banatului.
Fiind un traseu tematic dedicat Cortinei de Fier, subiectele selectate au vizat în special aspecte culturale și istorice legate de barierele politice, militare și ideologice ridicate în timpul Războiului Rece, stilul de viață al oamenilor de atunci și de acum, precum și modul în care funcționau și rezistau comunitățile într-un regim opresiv. Subiecte precum deportarea în Bărăgan sau în URSS, fuga peste graniță, cu toate riscurile pe care le implica, micul trafic de frontieră, contextul intercultural bănățean sau legătura cu vecinii sârbi și maghiari au fost considerate relevante pentru a da personalitate traseului.
Poveștile din spatele Cortinei de Fier sunt adevărate lecții de istorie pentru generațiile mai tinere, dar și pentru turiștii care descoperă atmosfera și caracterul unic al regiunii noastre.
Poveștile Banatului, testate în ture cicliste ghidate
Poveștile elaborate pe baza consultării și documentării au fost testate în cadrul unor ture ghidate, realizate în colaborare cu organizații din comunitate. Prin aceste ture s-a dorit mai mult decât adăugarea unor informații culturale de-a lungul traseului EuroVelo 13; s-a urmărit transformarea unui coridor de tranzit într-un loc în care oamenii să dorească să se oprească, să exploreze și să-și amintească.
Pentru testare a fost ales tronsonul Lunga – Jimbolia, pe care, împreună cu Asociația Colț de Banat, au fost organizate patru ture cicliste ghidate pe teme precum deportarea în lagărele de muncă sovietice și în Bărăgan, trecerile ilegale ale frontierei în timpul regimului comunist, prietenia, istoria comună și coexistența multiculturală în regiunile de frontieră, precum și schimbările și provocările istoriei recente, după 1989.
Toate au fost experiențe intense datorită abordării personale, mărturiilor directe și implicării localnicilor în rol de povestitori, care au adus emoția propriilor istorii de familie.
Turele ghidate au avut un impact deosebit atât în comunitate, cât și în rândul participanților. Rezultatele au fost remarcabile: comunitățile locale s-au implicat, locuitorii au devenit povestitori, cicliștii s-au transformat în ambasadori ai evenimentelor, istoriile uitate au ieșit la lumină, iar traseul a dobândit identitate.
Platformă online, broșură turistică și resurse pentru bicicliști
Pentru ca această identitate să meargă mai departe, prin proiect au fost editate și publicate poveștile colectate. Ele se regăsesc online, pe site-ul danubestoryportal.eu, dar și pe platforma velotimis.ro.
Această platformă este unul dintre rezultatele proiectului și oferă informații utile tuturor celor care doresc să descopere Timișul pe două roți. Pe lângă poveștile de pe traseu, bicicliștii pot afla aici care sunt locurile de oprire, obiectivele turistice, tradițiile și produsele locale, precum și detalii despre proiectele de mobilitate velo din județ.
A fost elaborată și o broșură de promovare turistică, prin care sunt evidențiate locurile de pe traseu cu potențial turistic, elementele tradiționale de gastronomie și obiectivele de patrimoniu cultural și natural care pot fi transformate în atracții pentru vizitatori.
Artă, memorie și libertate pe traseul EuroVelo 13
Au fost conturate, de asemenea, două creații artistice care îmbogățesc oferta traseului. La Lunga, poarta de intrare în țară a traseului EV13, pe baza conceptului artistic elaborat în cadrul proiectului „Inclusive Border Cycling”, a fost amenajat un loc de oprire dedicat bicicliștilor, menit să onoreze curajul celor care au pus libertatea mai presus de orice și să devină un reper al memoriei colective.
Prin activarea și implicarea comunității locale, conceptul artistic a devenit un loc de reflecție, evidențiind impactul pe care regimul comunist l-a avut asupra oamenilor și locurilor din spatele Cortinei de Fier. Totodată, transmite generațiilor viitoare un mesaj privind importanța respectării drepturilor fundamentale ale omului și a valorilor democrației și pune în valoare poveștile locale ca resursă pentru dezvoltarea unei destinații turistice.
Otelec – un nou reper al memoriei colective
Pentru cel de-al doilea concept artistic a fost selectată comuna Otelec, unul dintre punctele importante situate pe traseul EuroVelo 13. Localitatea este amplasată strategic, la intersecția unor rute velo, dar oferă și oportunitatea de a ajunge aici pe canalul navigabil Bega.
Otelecul are o bogată moștenire culturală, datorată atât conviețuirii interetnice armonioase, cât și modului în care comunitatea a traversat momente dificile ale istoriei recente, de la perioada regimului comunist până la inundațiile devastatoare din 2005.
După o serie de întâlniri cu comunitatea locală, s-a concretizat ideea realizării unui punct memorial care să reunească simbolic elementele definitorii ale istoriei localității și aspirația locuitorilor de a construi împreună un viitor mai bun, învățând lecțiile trecutului.
Proiectul a fost prezentat comunității în cadrul evenimentului local „Picnic în pustă”, care a oferit un cadru amplu pentru prezentarea conceptului artistic, a traseului EuroVelo 13, a promovării turismului sustenabil și a mobilității verzi, precum și a poveștilor locale.
Un model de bună practică recunoscut la nivel european
Tot în cadrul proiectului IBC a fost elaborat un Ghid practic de dezvoltare a turismului ciclist incluziv, pe baza rezultatelor obținute de întregul parteneriat al proiectului. Pornind de la testări-pilot desfășurate în Ungaria, Austria, România, Slovacia și Croația, manualul oferă metodologii testate și recomandări aplicabile pentru integrarea produselor și poveștilor locale în turismul ciclist, asigurând în același timp incluziunea socială.
Ghidul sintetizează experiențele din mai multe regiuni de frontieră ale Regiunii Dunării și oferă perspective asupra modului în care diferite contexte teritoriale, culturale și socio-economice influențează dezvoltarea turismului ciclist.
Proiectul „Inclusive Border Cycling” a primit recunoașterea de „Flagship Project” pentru perioada 2025–2026. Acest calificativ este acordat de Strategia UE pentru Regiunea Dunării (EUSDR), în domeniul prioritar al culturii și turismului. Proiectul IBC a fost selectat printre primele trei proiecte din 14 candidate și a primit certificatul oficial care atestă această recunoaștere.
Proiectul a fost prezentat ca exemplu de bună practică la Conferința Velo-city 2026, în cadrul sesiunii dedicate dezvoltării noilor destinații pentru turismul velo.
Alături de județul Timiș au lucrat la implementarea proiectului instituții și organizații din Ungaria, Serbia, Slovenia, Slovacia, Croația și Austria.
Proiectul „Inclusive Border Cycling – Social inclusion by valorising heritage along existing cycling routes in remote border areas” (DRP0200775 – IBC) este susținut de Programul pentru Regiunea Dunării, cofinanțat de Uniunea Europeană.
