Béla Lugosi, pe numele real Béla Ferenc Dezső Blaskó, s-a născut la 20 octombrie 1882 la Lugoj, aflat atunci în componenţa Ungariei, și a murit la 16 august 1956, la Los Angeles. A interpretat roluri importante din teatrul clasic. Povestea cu „Dracula” a venit abia spre finalul carierei.
Béla Lugosi a renunţat la şcoală şi a plecat de la Lugoj la vârsta de 12 ani. A acceptat diferite munci la Timişoara, pentru a face bani. A început să joace teatru la Timişoara, iar în anul 1910 a plecat la Teatrul Naţional din Szeged. În 1912 a fost angajat la Teatrul Naţional din Budapesta, unde l-a interpretat, printre alţii, și pe Iisus, în piesa „Maria Magdalena”. Până în 1917 a jucat în 12 filme realizate în Ungaria.
Rănit în război
În Primul Război Mondial a luptat în armata austro-ungară, fiind rănit pe frontul din Rusia. Datorită afinităţilor sale politice – fiind apropiat al revoluţionarului Béla Kun – a trebuit să emigreze, mai întâi la Viena, apoi la Berlin. În 1920 s-a angajat pe un vapor pentru a putea ajunge la New Orleans.
În 1931 a primit cetăţenia americană. A înfiinţat, la New York, Teatrul Maghiar din America, unde au jucat alături de conaţionalii săi care au părăsit Europa.
În 1927 a venit propunerea de a juca rolul lui Dracula într-o piesă de teatru de pe Broadway. În urma succesului, au urmat peste 500 de reprezentaţii şi un turneu naţional care a durat doi ani.
A jucat doar în filme horror
Ca urmare firească, a venit și oferta celor de la Universal Studios, pentru a interpreta personajul lui Bram Stoker. Acesta i-a adus faima mondială. La Hollywood a avut doar roluri în filme horror. Printre filmele sale se numără „White Zombie” și „Ghost of Frankenstein”.
„Bud Abbott and Lou Costello Meet Frankenstein”, din 1948, a fost ultimul rol jucat de Lugosi. În anii ’50 a încercat să iasă din lumea filmelor horror, însă nu a mai atins succesul de altădată.
Béla Lugosi a devenit dependent de morfină în urma agravării rănilor suferite în timpul războiului. A murit în 1956, în urma unui infarct.
Ca un lucru interesant, în fosta casă a lui Béla Lugosi din Los Angeles locuieşte astăzi Johnny Depp. Încă trăieşte, în America, fiul marelui actor, Béla Lugosi Junior, care nu a fost niciodată în România.
Într-un sondaj efectuat printre criticii şi istoricii de film americani, personajul Dracula interpretat de Lugosi este al doilea ca popularitate din toate timpurile, după Superman-ul lui Christopher Reeve.
Astăzi, cinematograful din Lugoj îi poartă, cu mândrie, numele!
