Într-un colț liniștit al județului Timiș, în satul Sintești, acolo unde pământul nisipos poartă urmele unei foste albii de râu, se întinde astăzi Pades Berries – cea mai extinsă plantație de zmeură din România.
În spatele acestei povești de succes se află Valentin Verzea, un antreprenor care a ales să schimbe complet direcția profesională. După o carieră dinamică în sectorul bancar, a decis să urmeze un drum diferit, dedicându-se agriculturii moderne și sustenabile.
Evoluția impresionantă a fermei Pades Berries este susținută și de colaborarea strategică cu Lidl România, un parteneriat ce a consolidat poziția brandului pe piața locală.
„Am lucrat la o bancă foarte mare, la un moment dat era chiar cea mai mare din lume. Am fost director regional. Am ajuns la 20 de ani în această bancă, sau chiar puțin mai mult, și după un anumit număr de ani, la acest nivel, trebuie să te gândești –vrei să aștepți să fii restructurat sau vrei să faci altceva?”, ne-a mărturisit Valentin Verzea.
Tranziția către agricultură nu a fost bruscă. Începuse să investească încă din 2013.
„Ferma am început-o în 2013, iar demisia mi-am dat-o în 2022”, explică el. Încă de la început, a știut că va avea nevoie de timp, resurse și mai ales răbdare pentru a transforma o pasiune într-o afacere viabilă.
Și-a făcut temele extrem de bine
Deși născut în Arad și cu studii făcute în Timișoara și București, Valentin a ajuns în Sintești datorită unor prieteni și după ce s-a documentat atent pentru ceea ce urma să facă.
„În Sintești am ajuns mai întâi datorită afinilor. Așa a început totul. Solul este foarte important la o plantație de afini, trebuie să fie nisipos. Singurul loc din județ unde am găsit terenuri foarte nisipoase, de fapt, este o veche albie de râu. Pe vremuri era un râu care trecea exact pe unde suntem noi acum. A fost deviat, din câte am înțeles de la localnici, acum aproximativ 100 de ani. Astfel, avem un strat de nisip de până la 2 metri”, povestește fostul bancher.
Așa a început. Cu culturile de afini. Însă, Valentin a realizat repede că această direcție nu îi oferă stabilitatea economică necesară pentru o afacere pe termen lung.
„Mi-am dat seama că prețul este foarte nesigur, volatil, și că trebuie să ai suprafețe mari, zeci de hectare, ca să merite și să ai o fermă stabilă de afine. Altfel, riști să intri în insolvență”, spune fermierul.
Așa a început să exploreze alte opțiuni, iar experiențele din străinătate i-au oferit inspirația necesară. Valentin a vizitat ferme performante din Spania, Portugalia și Olanda, și a învățat direct de la cei mai buni.
„Am fost în Spania, Portugalia, Olanda, am vizitat mai multe ferme. Prima dată, în Spania, am văzut o fermă profesionistă de zmeură. În două zile am vizitat 4-5 ferme și mi-am dat seama că este un domeniu foarte dificil. Bariera de intrare este ridicată, nu doar financiar, deși investiția este mare, ci mai ales din perspectiva know-how-ului”, afirmă Valentin, care a aplicat cunoștințele acumulate, la ferma sa de la Sintești.
Colaborarea cu Lidl România, dezvoltarea afacerii
În sezonul de vârf, Pades Berries produce peste 100 de tone de zmeură, livrate în cea mai mare parte către Lidl România și, începând cu 2023, chiar și pe piețele externe.
Parteneriatul cu Lidl România s-a construit pas cu pas, începând cu o inițiativă personală:
„Nu cunoșteam pe nimeni. Am trimis mostre la București, un e-mail cu o ofertă și ulterior am semnat contractul.”
De atunci, relația s-a dezvoltat, oferind stabilitate și predictibilitate.
„Parteneriatul cu Lidl este foarte important, altfel, la nivelul nostru, nu am avea garanția că putem vinde toată producția. Avem fluctuații săptămânale, dar Lidl are un sistem foarte predictibil. Planificăm livrările din timp, uneori cu luni înainte. Agricultura e un domeniu cu riscuri mari, iar lipsa unei piețe de desfacere sigure poate bloca investițiile. Lidl oferă exact această stabilitate — un cadru contractual clar, termene previzibile și posibilitatea de a planifica producția cu luni înainte”, explică Valentin.
Citește întreaga poveste a antreprenorului aici.
